Le Nouveau Testament prône le respect de l’autorité établie, « Que chacun se soumette aux autorités qui nous gouvernent » Romains 13 :1, et va jusqu’à affirmer que « celui qui s’oppose à l’autorité résiste à l’ordre que Dieu a établi. Romains 13 :2

Ce sont des textes qui souvent nous déplaisent mais essayons de comprendre ce que Dieu dit et désire.

Les impôts

Paul fait du paiement des impôts un devoir chrétien. On voit d’ailleurs aussi Jésus payer l’impôt (Matthieu 17 :27). Il faut le rappeler aujourd’hui : l’impôt est un outil de redistribution sociale, et dans ce sens les chrétiens devraient être fiers de le payer. Dans les pays où l’état est faible et où l’impôt rentre mal, les plus riches vivent très bien, tandis que les pauvres manquent du nécessaire. Évidemment, en tant que citoyens de démocraties, nous avons notre mot à dire sur l’utilisation qui est faite de l’impôt. Souvent ceux qui réclament moins d’impôt le font par simple égoïsme. Hébreux 10.24 « Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité et aux bonnes oeuvres. »

Mais faut-il toujours obéir aux autorités ?

Il arrive que l’État abuse de son pouvoir et, quand il heurte des convictions chrétiennes, la Bible souligne qu’il faut plutôt obéir  à Dieu qu’aux hommes. Actes 5 :29. Mais la question que chacun doit se poser est « A partir de quand désobéir et comment manifester cette désobéissance ? »
Un bon exemple chrétien de désobéissance civile est celui de Martin Luther King (1929-1968) dans sa lutte pour l’égalité des droits civiques des noirs américains. L’apôtre Paul a invité à respecter les représentants de l’État sous le règne de Néron. Pourtant les chrétiens faisaient déjà l’objet de tracasseries. Mais n’a-t-il mis aucune limite à cette soumission envers les  autorités supérieures ? Aussitôt après avoir parlé des devoirs envers l’Etat, il revient au devoir envers le prochain : « Ne devez rien à personne, si ce n’est de vous aimer les uns les autres » Romains 13 :8 C’est donc ce commandement-là qui doit avoir le dernier mot. L’amour du prochain est donc supérieur à la soumission envers les autorités.

Respect

Le Nouveau Testament demande un vrai respect de l’État et de ses représentants dans leur mission régulatrice, mais jamais une soumission absolue. Le livre de l’Apocalypse incite même à la résistance spirituelle contre un État qui réclame une loyauté exclusive. Il faut lire ensemble Romains 13 et Apocalypse 13.

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